남산 소월길 근처에 위치한 용암초는 꽤 가파른 주택가에 위치하여 학교 내에 여러 레벨 차이가 존재한다. 동시에 서울 한복판에 위치한 학교 답게 기존의 꿈담교실이나 새로운 목공실 등 학교 공간 혁신에 관심이 많은 학교이다. 그러나 의외로 학교 놀이공간은 여타 다른 학교들과 별로 차이가 없는 조합놀이대와 스테인레스 스틸의 운동기구들로 운동장 한쪽에 있을 뿐이었다. 아이들은 주로 스텐드 계단, 중앙 현관 앞 평상, 조합 놀이대 주변의 조경과 수돗가 등을 넘나들며 놀고있는 상황이었다.
용암초는 이태원과 해방촌 가까이에 위치해 다양한 국적과 인종의 학생들이 많은 편이었는데 우리는 그들을 ‘다문화’ 카테고리로 묶어서 구분하는 것은 좋지 않다고 판단했다. 대신에 인종, 국적, 문화, 배경, 건강, 성격이 모두 다양한 아이들이 서로 존중하며 어울려 노는 것을 지향하는 개념을 잡았다.

시민들이 애용하는 남산 ‘둘레길’은 어떻게 보면 산을 공공공간으로 이용하는 개념이라고 할 수 있다. 학생들과의 워크샵에서 다양한 개인의 아이디어들을 모둠별로, 더 나아가 전체적으로 연결하여 ‘놀이의 둘레길’을 만들어보는 활동을 기획했다. 아이들에게 삼각형, 원, 집 모양 배경 스케치들을 공통된 재료로 주고 다양한 조합 방법들이 나올 수 있게 유도했다. 이후 ‘놀이의 집’ 테두리를 나눠주고 다시 한번 더 아이들이 자신의 아이디어를 발전 시켜볼 수 있게 했다. 각각의 아이디어를 발표할 때 학생들과 함께 빙 둘러앉음으로써 개인과 전체, 둘레의 개념을 아이들이 몸으로 느껴볼 수 있게 했다.

학교 안에는 삼각형과 원, 집모양의 모티브를 가진 창문들이 다수 존재했다. 또한 학교 옆 남산터널과 주택가, 학교 정면, 남산의 형태는 어린이들 기억속에 장소성으로 남을 수 있는 모티브를 제공했다. 기존 조합 놀이대를 두르는 ‘놀이 둘레길’의 개념은 둘레길을 따라 원, 삼각형, 집의 형태 요소들이 구성되는 구조물로 짓게 되었다. 그 둘레길을 구성하는 요소들은 아이들에게 다양하게 해석되며 놀이를 촉진한다. 용암초 놀이둘레길은 어느 놀이터에서나 볼법한 조합놀이대를 품고 있으며 배경으로는 남산타워가 보인다. 동시에 둘레길 자체가 학교와 동네의 요소로 둘러져 특별한 장소성을 담고있어 아이들의 기억 속에 용암초만의 독특한 놀이풍경으로 기억될 것이다.

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